Проблема загрязнения городов отходами своей жизнедеятельности и её решение оказались действительно непростой научно-технической и даже социально-экономической проблемой. Особая специфика здесь проявляется в возможном сосредоточении в ом мусоре практически всех элементов Периодической таблицы Менделеева, встречающихся в природе и искусственно созданных человеком, а также в непрерывном росте их количества.
Как можно узнать из данных United States Environmental Protection Agency, полное количество ТБО в США за год, в период с 1960 до 2005 года выросло с 88,1 миллиона тонн до 245,7 милн. т. то есть более чем в 2,7 раза. Такой устойчивый рост образования отходов создаёт большие сложности, особенно муниципалитетам больших городов.
Анализ данных, представленных U.S. EPA свидетельствует о том, что в ещё 2005 году в Соединённых Штатах вывоз мусора и его утилизация осуществлялись путём захоронения этих бытовых отходов на свалках. Такое количество отходов составляет более половины от общенационального объема производимого сора. Ещё чуть более 20% приходится на рeциклинг, на биологическую переработку — почти восемь с половиной процентов,а на сжигание приходится почти 14%.
Все указанные методы имеют свои сильные и слабые стороны. Общим же негативным моментом для всех описанных способов является негативное воздействие на окружающую среду. Данные виды утилизации мусора выделяют токсичные вещества.
Кроме того, невозможно обеспечить полную экономическую окупаемость данных экологических мероприятий. Экологически чистая переработка или уничтожение пластмасс, упаковочных материалов и других отходов зачастую экономически не выгодна. А потому очень трудно обязать компании перерабатывать отходы безопасным образом.
