После чудовищного стихийного бедствия, постигшего северо-восток Японии, районы, пострадавшие от гигантских цунами, оказались под завалами из мусора, в массе которого перемешалось всё: обломки жилых и технических построек, доски, мебель, разбитые автомобили, бытовая техника, унесенные водой предметы домашнего обихода... Только по примерным подсчетам Министерства окружающей среды Японии, объем этих гор отходов составляет больше 23 млн. тонн! По этой же статистике, разобранные завалы хлама за 4 месяца после произошедшей катастрофы в общей массе составили всего 30%.
Госи Хосоно, министр по восстановлению страны, отметил, что проблема вывоза мусора из разрушенных районов и его утилизация в таких огромных количествах стала серьезной проблемой для Японии и препятствует её нормальному восстановлению после землетрясения. В год может быть вывезено и переработано 4,88 млн. тонн отходов, а это слишком мало для ситуации такого масштаба. Проблема усугубляется еще и тем, что вывоз мусора с заваленных обломками территорий замедлен в связи с возможностью радиационного заражения объектов. Авария на АЭС «Фокусима-1» заморозила процессы очищения страны от гор отходов, и пока этот вопрос остается открыт и для Японии, и для всего мирового сообщества.
